49% Cabernet Sauvignon, 49% Malbec, 2% Petit Verdot
Cheval des Andes ist einer der berühmtesten Weine Argentiniens. Er stammt aus Weinbergen in Mendoza und ist ein Joint Venture zwischen dem Château Cheval Blanc aus Saint-Emilion, dem legendären Premier Grand Cru Classé A, und Terrazas de los Andes aus Argentinien.
Der Bordeaux-Verschnitt wird aus Trauben von bis zu 80 Jahre alten Rebstöcken hergestellt, die im Weinberg Las Compuertas in Luján de Cuyo gepflanzt wurden. Der hoch gelegene Weinberg in den Ausläufern der Anden umfasst 50 Hektar und ist mit Cabernet Sauvignon, Malbec, Cabernet Franc, Petit Verdot und Merlot bepflanzt.
Die sandigen Lehmböden sorgen für eine gute Drainage und veranlassen die Wurzeln, sich auf der Suche nach Feuchtigkeit tief in den Boden zu graben, was zu gesunden Reben und konzentrierten Trauben führt. Die täglichen Temperaturschwankungen auf dem Weingut, mit warmen Tagen und kühlen Nächten, ermöglichen es den Trauben, zu reifen und gleichzeitig ihren Säuregehalt zu bewahren. Das Wasser für die Bewässerung stammt aus dem Schmelzwasser der Anden.
Die Zusammensetzung des Cheval des Andes variiert von Jahrgang zu Jahrgang, wobei in den meisten Fällen Malbec oder Cabernet Sauvignon die Hauptrolle spielen. Die Trauben werden von Hand geerntet, sortenrein vergoren und sechs Monate lang in Fässern ausgebaut.
Nach dem Verschnitt reift der Wein für ein weiteres Jahr in bis zu 60 Prozent neuer französischer Eiche. Die endgültige Assemblage reift weitere sechs Monate in neuer französischer Eiche und wird dann ungefiltert in Flaschen abgefüllt und mindestens 18 Monate vor der Freigabe gelagert.
The 2020 Cheval des Andes was harvested from the last of February for the first time ever. It was Gabillet's second vintage at Cheval des Andes, and that year, he had to start without waiting for Pierre Olivier Clouet and Pierre Lurton from Cheval Blanc; when they arrived, they had finished picking the Malbec, which surprisingly was fresher in Las Compuertas (because of the higher percentage of clay?) than in Altamira (where the vines suffered more stress), saving the freshness. They now harvest using cold trucks (for the first time), and they also started earlier in the morning (six in the morning, impossible earlier in Mendoza...), which he reckons was very good for the precision of the wine. They used 40% 225-liter barrels, 40% 400-liter oak barrels and 20% 2,500-liter foudres, half of them new and with an élevage of 15 months on average, depending on the lots and varieties from 12 to 18 months. The final blend was 49% Cabernet Sauvignon, 29% Malbec and 2% Petit Verdot, which makes a comeback as it was not used since 2016. The key was to finish the fermentation of the Petit Verdot without skins, and that way, they have been able to use it in the blends of 2021, 2022 and 2023 in small but increasing percentages. This is slightly riper than 2019, with a little more alcohol (14.5%) and with very good structural tannins but saving the freshness, and it has the spicy side from the Petit Verdot (Gabillet talks about white pepper). The wine has the ultra sleek and polished texture and the elegance and the balance that is the signature here; the wine is very clean and precise. I see very good regularity across the three vintages I tasted next to each other—this 2020 and the 2018 and 2019. Overall, this is a triumph over the adverse conditions of the vintage. They produced their usual 100,000 bottles (since 2018), as they are renewing their vineyards and want to keep the volume stable. They produce this volume from the 36 productive hectares they have in Las Compuertas and Altamira. Robert Parkers Wine Advocate
